Zhong Kui (Chong Kuei)

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Chong Kuei es el hombre que somete al diablo. Aparece en forma de figura feroz, con ojos saltones, embozado en una bata formal de seda, a veces también se le representa rodeado de diablos. Durante el festival Duanwu, su imagen protege a la gente, dado que es el encargado de expulsar a los espíritus malignos y contrarrestar las malas energías creando un escudo invisible. Ese día, los artistas pintan su imagen por doquier.

Pero ¿quién fue Chong Kuei? ¿Cuál es su leyenda?

En los tiempos en que en China gobernaba la dinastía Tang para poder obtener un título señorial y formar parte de la clase gobernante, debías superar los exámenes del llamado servicio civil. Chong Kuei fue un erudito del siglo VIII, un hombre sabio que obtuvo el primer puesto en dichos exámenes. Sin embargo, debido a su fealdad, le privaron injustamente de recibir ese honor legítimo.

A causa de la vergüenza y el enfado que sintió, se suicidó en las escalones del palacio imperial. Una noche, el emperador Minghuang de la dinastía Tang, el mismo que provocó su muerte, tuvo una pesadilla. Chong Kuei apareció en ella espantando a los demonios. En agradecimiento, el emperador restauró completamente el honor a Chong Kuei, regalándole un título: “Cazador del diablo”. Desde entonces, las imágenes de Chong Kuei se convirtieron en un talismán.

Desde finales de la dinastía Tang (618-906) hasta cinco dinastías posteriores, se ha usado la imagen de Chong Kuei como el dios protector en las puertas de las casas y los templos. Cada año durante la fiesta del Año Nuevo Chino se pintaba esa imagen. Si se usa como figura única, se la relega a la cara posterior de la puerta mientras que un par de dioses protegen la cara delantera.

El uso de la imagen de Chong Kuei durante el festival Duanwu es un fenómeno tardío que se inició durante el reinado del emperador Qianlong (1736-1795). Existen muchas maneras diferentes de retratar a Chong Kuei. En la dinastía Ming y Qing, los artistas podían pintarle como:

1. Un hombre borracho, rodeaba de diablos;

2. Un hombre matando demonios;

3. Un hombre acompañando a su hermana en su boda;

4. O también junto a un murciélago o junto a las plantas que se relacionan con sus poderes (Acorus calamus, Artemisia argyi H. Lév. & Vaniot)

5. Un hombre capaz de sacar espíritus malignos a patadas de las casas durante el festival Duanwu.

Si quieren vivir protegidos de los malos espíritus, ya saben, dibujen en su puerta una bonita figura del feo sabio Chong Kuei.